| Biographie | Prince DE LIGNE (7e, 1766)
23 mai 1735. Né à Bruxelles, Charles Joseph de Ligne est baptisé en l'hôtel bruxellois de la famille. Fils de Claude Lamoral II, sixième prince de Ligne, et d'Elisabeth, princesse de Salm, l'enfant a pour parrain et marraine l'empereur Charles VI et son épouse. 27 décembre 1739. Le jeune garçon perd sa mère. Il sera élevé par son père et son oncle, le prince Ferdinand, et différents précepteurs. 1749. Au cours d une réception offerte à Beloeil au prince Charles de Lorraine, gouverneur général des Pays-Bas autrichiens, par son père, le jeune prince tient un rôle dans une allégorie dramatique. 1751. Premier voyage à Vienne. Présenté à l'impératrice Marie Thérèse et à son époux, le jeune homme est nommé chambellan de l'empereur. 1752. Charles Joseph de Ligne est nommé enseigne dans le régiment de Ligne-Infanterie. 6 août 1755. Il épouse à Vienne Françoise Marie Xavière, princesse de Liechtenstein. 1757-1758. Activement engagé dans la guerre de Sept Ans, le jeune officier participe aux batailles de Kollin, Schweinitz, Breslau, Leuthen ; Olmütz, Hochkirch et Thiennendorf. Il tirera de ces événements un récit fort intéressant, Mon journal de la guerre de Sept Ans. 25 novembre 1759. Naissance de son fils aîné Charles Antoine. 1759-1763. Suite de la guerre de Sept Ans. Bataille de Künersdorf : Charles Joseph de Ligne est nommé colonel. Après la victoire autrichienne de Maxen, il est envoyé à Versailles pour annoncer officiellement ce succès à la Cour de France. Juin 1763. Le prince de Ligne rend visite à Voltaire à Ferney. Il en tire "Mes conversations avec M. de Voltaire" et la matière de son succulent "Amabile". 3 avril 1764. Il assiste au couronnement impérial de Joseph II. 7 avril 1766. Décès du prince Claude Lamoral II de Ligne. Charles Joseph devient chef de la Maison de Ligne et septième prince du nom. 7 mai 1766. Naissance de son fils cadet Louis. 1770. Le prince de Ligne écrit à Jean-Jacques Rousseau, lui rend visite à Paris et tire de cette entrevue "Mes conversations avec Jean-Jacques". 1772. Il reçoit le collier de la Toison d'or. 29 juillet 1779. Mariage à Versailles de son fils Charles Antoine et de la princesse Hélène Massalska. 1780. Premier voyage en Russie. Le prince de Ligne est présenté à la tsarine Catherine II. 1781. Publication du Coup d'oeil sur Beloeil et les principaux jardins de l'Europe. 1787. Invité par Catherine II le prince participe au fameux voyage de Tauride. Il reçoit de l'impératrice des terres à Nikita et Parthenizza près de Yalta. Ce voyage lui fait rédiger les pittoresques Lettres à la marquise de Coigny. 1787-1790. Révolte des Pays-Bas autrichiens contre Joseph II. Le prince de Ligne désapprouve l'événement mais ne dissimule pas son amour de la patrie. 20 mai 1791. Charles Joseph de Ligne est nommé Grand-bailli et Capitaine-général du Hainaut. Il administre cette province au civil et au militaire au nom de l'empereur Léopold II. 14 septembre 1792. Le prince Charles Antoine de Ligne est tué par un boulet français au cours de la campagne de l'Argonne. Son père en éprouve un indicible chagrin. 1794. Après la défaite autrichienne de Fleurus le prince quitte Beloeil et les Pays-Bas. Il n y reviendra jamais. Il fixe sa résidence à Vienne sur le Mölkerbastei. 1794-1814. Fréquents séjours estivaux aux eaux de Teplice en Bohème où réside sa fille Christine qui a épousé le prince Clary-Aldringen, seigneur des lieux. Le prince écrit beaucoup, revoit ses copies anciennes et publie de 1797 à 1811 ses Mélanges militaires, littéraires et sentimentaires en 34 volumes chez les frères Walther à Dresde. 18 juin 1807. Il est nommé capitaine des trabans de la garde impériale. Décembre 1807-mai 1808. Séjour à Vienne de Mme de Staël. Il prépare avec elle une anthologie de ses écrits. 7 octobre 1808. Le prince est nommé feld-maréchal. Il est exaspéré par les défaites successives de l'Autriche face à Napoléon. Début 1809. Publication des Lettres et pensées du feld-maréchal prince de Ligne. L'élogieuse préface de Mme de Staël consacre ses talents d écrivain. 1814-1815. Congrès de Vienne. Le prince de Ligne se multiplie dans les salons et est l'objet d une notoriété sans pareille. 13 décembre 1814. Le prince de Ligne meurt à son domicile viennois. Il est inhumé dans le petit cimetière sur le Kahlenberg où il séjournait volontiers dans un petit ermitage. Il y repose en compagnie de son épouse Françoise de Liechtenstein (décédée en 1821) et de leur petite-fille Sidonie.
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